冷却塔根据使用条件，目的与地区等形成了很多种类与形式，总体可按以下几种方式进行划分：
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按通风方式分
- 自然通风逆流式冷却塔
- 自然通风横流式冷却塔
- 自然通风干式冷却塔
- 抽风式机械通风逆流式冷却塔
- 抽风式机械通风横流式冷却塔
- 混合通风冷却塔
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按水气接触分式分
- 湿式冷却塔
- 干式冷却塔
- 干湿式冷却塔
- 闭式蒸发冷却塔
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按冷却介质分
- 海水冷却塔
- 淡水冷却塔
- 冷却介质干式冷却塔
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按用途分
- 民用冷却塔
- 工业冷却塔
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按水气流动方向分（这是目前市场最普遍的划分方法）
- 逆流式冷却塔
- 横流式冷却塔
- 复合流式冷却塔
- 其他类
